-“Sr. Stebbins, ¿tiene un par de cajas de madera de unas
18 pulgadas cuadradas?” Todo
empezó con una simple pregunta. Por la mente de James Naismith, profesor de
educación física del International YMCA Training School de Springfield
(Massachusetts), rondaba una idea desde hacía un tiempo y quizás el conserje de la
escuela podría ayudarle. Aunque puede que fuese la respuesta del Sr. Stebbins
lo que realmente diese comienzo al 4º deporte mas practicado en el mundo
actualmente, el baloncesto: -“No,
pero tengo un par de cestas de melocotones, si le sirven…"
Al no disponer de otra cosa tendría que conformarse.
En el gimnasio clavo las cestas en los balcones de la estancia, una en cada
extremo, que estaban a una altura de 10 pies (3,05 metros). Tras esto,
mecanografió unas reglas para este novedoso deporte y lo
colgó en el tablón del gimnasio:
1.
El balón puede ser lanzado en cualquier dirección con
una o ambas manos.
2.
El balón puede ser golpeado en cualquier dirección con
una o ambas manos, pero nunca con el puño.
3.
Un jugador no puede correr con el balón, pero puede
dar dos pasos como máximo. El jugador debe lanzarlo desde el lugar donde lo
toma.
4.
El balón debe ser sujetado con o entre las manos. Los
brazos o el cuerpo no pueden usarse para sujetarlo.
5.
No se permite cargar con el hombro, agarrar, empujar,
golpear o zancadillear a un oponente. La primera infracción a esta norma por
cualquier persona contara como una falta, la segunda lo descalificará hasta que
se consiga una canasta, o, si hay una evidente intención de causar una lesión,
durante el resto del partido. No se permitirá la sustitución del infractor.
6.
Se considerará falta golpear el balón con el puño, las
violaciones de las reglas 3 y 4, y lo descrito en la regla 5.
7.
Si un equipo hace tres faltas consecutivas (sin que el
oponente haya hecho ninguna en ese intervalo), se contará un punto para sus
contrarios.
8.
Los puntos se conseguirán cuando el balón es lanzado o
golpeado desde la pista, cae dentro de la canasta y se queda allí. Si el balón
se queda en el borde y un contrario mueve la cesta, contará como un punto.
9.
Cuando el balón sale fuera de banda, será lanzado
dentro del campo y jugado por la primera persona en tocarlo. En caso de duda,
el árbitro lanzará el balón en línea recta hacia el campo. El que saca dispone
de cinco segundos. Si tarda más, el balón pasa al oponente.
10.
El árbitro auxiliar, "umpire", sancionará a
los jugadores y anotará las faltas, avisará además al
"referee"(árbitro principal, véase siguiente punto) cuando un equipo
cometa tres faltas consecutivas. Tendrá poder para descalificar a los jugadores
conforme a la regla 5.
11.
El árbitro principal, "referee", juzgará el
balón y decidirá cuándo está en juego, dentro del campo o fuera, a quién
pertenece, y llevará el tiempo. Decidirá cuándo se consigue un punto, llevará
el marcador y cualquier otra tarea propia de un árbitro.
12.
El tiempo será de dos mitades de 15 minutos con un
descanso de 5 minutos entre ambas.
13.
El equipo que consiga más puntos será el ganador.
Cuando los alumnos llegaron al gimnasio mostraron
su escepticismo ante aquel nuevo juego que no tenia ni nombre. Tras formar 2
equipos de nueve jugadores y un comienzo algo confuso, jugadores y espectadores
vieron rápidamente que no era un juego mas. Fue uno de los alumnos de Naismith
quien tuvo una ultima idea:
- “¿Por qué no llamarlo Naismith Ball? Usted es el inventor y así se
recordara para siempre”.
– “No, eso nunca.” Contesto
Naismith.
- “Entonces, señor, si tenemos un balón y un cesto…¿Por qué no se
llama baloncesto?”
Se cree que esto ocurrió en torno al 21 de diciembre
de 1891, así que este mes de diciembre celebramos el 121 aniversario del deporte de la
canasta, o deberíamos decir el deporte del cesto de melocotones.
Al mes siguiente James Naismith publica las normas y
consejos de juego en la revista de la YMCA y el baloncesto viaja por los
centros que la escuela tiene en todo el mundo.
Empieza a propagarse de este modo un entretenimiento para muchos, una adicción para otros y una forma mas de ganarse la vida para unos pocos.
Empieza a propagarse de este modo un entretenimiento para muchos, una adicción para otros y una forma mas de ganarse la vida para unos pocos.
